“不错。可就在五天前，他被发现死于一家客栈内。要命的是，柳伶人死于我们裴家的毒——散功。”

        “什么？散功？”裴轻舟听到此处又是一声低呼，“我听爹和子夜提起过这种毒，虽不是即刻毙命的毒药，但是......”

        不愿再说下去。

        “但是死亡的过程非常残忍。”见裴轻舟不忍将话说完，万子夜继续说道，

        “此毒为粉末状，溶于液体后无色无味，就算皮肤沾到一些也会导致毒素入体。若是口服，几个时辰后便会功力尽失，继而神志不清，然后浑浑噩噩地死去。”

        “是了！”裴轻舟皱着眉头，“因为‘

        散功’实在是一种折磨人的手段，裴家对此物控制极为严格，除内传弟子都不得而知，也无从接触，柳伶人怎么会死于此毒？”

        裴琳认同裴轻舟的说法，“我一开始也并不相信，接到消息后便亲自去了一趟，柳伶人的嘴角、衣角还残留着极少的药粉，能够确认是死于‘散功’没错。”

        “那，那岂不是！”裴轻舟忽然着急道，“‘散功’岂不是从裴家内部......”

        裴琳听罢沉吟了许久，仿佛在犹豫什么。

        裴轻舟见裴琳不言语，更为自己的猜测感到不寒而栗，一时间有些恹恹。

        为安抚裴轻舟，万子夜温声道：

        “阿舟，也不一定如你猜测。‘散功’虽然是禁物，但也在裴家生意的清单上，只不过对买家要求非常严苛罢了。据我所知，扬帆帮与落桃山庄这两大武林世家便是我们仅有的两家买主，也难说不是泄露渠道。”

        听闻万子夜如此说，裴琳着实吃了一惊，没想到这个白衣少年竟然这样受得裴琅重视，不仅知晓外姓人不知的秘传毒药，连裴家生意都这般门儿清。

        “竟然向这孩子透露了这么多......”裴琳心下思忖着。

        饶是裴琳从不怀疑裴琅的为人与能力，也知道他做事从不循规蹈矩，眼下也产生了一丝疑虑。

        万子夜见裴琳看着自己入神，当是自己话说多了些，不好意思地笑了笑。

        这一笑十分真诚，倒让裴琳觉得自己作为长辈心眼过于狭小了，于是言归正传道：“舟儿，子夜，这次你们两人还是按原定计划，整理一下秘库的账目，至于‘散功’之事，就......”

        “二伯！你答应让我与子夜参与调查的！”裴轻舟眨着眼睛，目光如星，“我已经在青城山上历练了三年，不管有什么事情都会保护好自己，二伯放心吧！”

        裴琳先前已经答应过此事，不好食言，无奈地笑了笑，不再过多坚持。

        说话间，三人已经抵达裴家分庄。

        抬头只见不远处便是裴家分庄的大门。这分庄不愧是生意之地，大门比裴家总庄要气派得多。

        朱红漆的大门顶上，悬挂着一块金丝楠木匾额，“裴家分庄”四个苍劲的烫金大字格外醒目。

        大门左右各有一只镇宅石狮，不仅形似，神态更是活灵活现，一看便出自名家之手。

        护院弟子远远见到裴琳，早就进门通报去了。

        等裴琳三人在门前下了马，已有一人迎上前来。

   迎上前来的是个年轻的男子，相貌堂堂，身着一件鸦青色的织锦宽袍，头戴玉冠，气质温文尔雅，与裴琳极为相似。一副富家贵公子的模样，身姿挺拔并不纨绔，看起来比万子夜要年长个几岁。

        他步履极快，兴冲冲地对裴琳道：“爹，您回来了！”

        此人正是裴琳的独子，裴轻舟的堂兄，裴子琢。

        裴琳温厚笑道：“子琢，看来爹交代你办的事情，都已经办好了？”

 

        “都办好了，爹！”裴子琢答道，

        “昨日我已派人打点了仵作，拿到了柳伶人尸检的函件。今日差人向负责此案的刘捕头递了请帖，请他来我们分庄做做客。还有，柳伶人近几个月接济百姓的情况，我也已经安排了人去打听了。”

        确实周到。

        裴子琢常年随着裴琳打理生意，人脉打点的水平算是同辈中一流。裴琳走时本只叮嘱了裴子琢调查一下柳伶人的情况，至于从何处查起，全凭裴子琢自己拿个主意。

        裴琳听罢，刚刚点头称赞一句“好”，只见一个不安分的脑袋从裴琳身后探了出来，不是裴轻舟又是谁。

        裴轻舟亲亲热热地喊了一声：“堂兄！好久不见！”

        裴子琢着实一愣。

        方才只急着跟裴琳汇报，加之有几年未见裴轻舟，一时之间没有注意到她，还以为是庄子里派来的寻常子弟。

        都说女大十八变，这话搁在裴轻舟身上一点也不错。

        如今她虽算不得绝世美人，但她容色秀丽，身段婀娜，神态又带着少女独有的娇憨、天真，怎么也算得是一颗熠熠明珠。

        与幼时那可爱的圆嘟嘟的小脸儿实在相去甚远，也难怪裴子琢对不上号。

        “对了，子琢。你三叔有心让舟儿和子夜历练历练，我便带他们来了。好几年没见，一会儿你们几个孩子好好聚一聚，你把情况仔细地讲给他们听一听。”

        裴琳稍稍闪了身子，这下裴轻舟和万子夜整个儿进入了裴子琢的视线。

        裴子琢闻言，将目光从裴轻舟身上收回来，投向了万子夜。

        万子夜礼貌而疏离地笑了笑，道了一声：“子琢少爷。”

        “不必叫什么少爷，”裴琳笑道，“都是自家的孩子，这么客气作什么。子琢比你年长，叫他一声兄长便可。”

        裴子琢闻言，只点了点头，目光落回到裴轻舟身上，一时间表情变幻不定，罕见地显得木讷起来。

        “堂哥？”裴轻舟见裴子琢面色突变，好奇地探过头去，“堂兄是不是不认得我啦？我是轻舟呀？小时候你来庄子，我们还一起玩耍过的。”

        听见裴轻舟的声音，裴子琢竟微不可见地抖了一抖，眼眸下意识地垂了下去

        ，说话也稍许磕巴起来，“我，我记得。只是堂，堂妹跟小时候比起来，变化颇大，一时没有认出来罢了。”

        裴轻舟不明所以，歪着头左晃右晃，伸出手来想拍拍裴子琢的肩膀，“堂哥哪里不舒服吗？”

        此举动竟让裴子琢下意识地后退了一步。

        裴轻舟对裴子琢的突然转变没有头绪，殊不知她口中的“一起玩耍过”，在裴子琢的记忆中，恐怕只剩下“不堪回首的往事”。

        这事儿还要从孩童时代说起。